Científicos chilenos han hecho un descubrimiento sorprendente: identificaron un colosal ciprés patagónico que cuenta con una asombrosa circunferencia de cuatro metros y se cree que es el árbol vivo más antiguo de nuestro planeta. Esta antigua maravilla arbórea, cariñosamente conocida como el bisabuelo, eclipsa al actual récord en más de seis siglos.
Una investigación científica reciente giró en torno a este gigante conífero, también conocido como Alerce Milenario en su español nativo. El estudio, dirigido por el investigador chileno Jónathan Barichivich del Laboratorio de Ciencias del Clima y Medio Ambiente de París, ha desvelado la edad potencial del árbol, que alcanza la asombrosa cifra de 5.484 años. Esta revelación supera la estimación anterior por un notable margen de al menos 600 años.
La estimada Ministra de Medio Ambiente de Chile y miembro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, Maisa Rojas, elogia este avance científico como nada menos que maravilloso.
Curiosamente, el ciprés patagónico (Fitzroya cupressoides) es un árbol nativo de Chile y Argentina que comparte su linaje botánico con las majestuosas secuoyas gigantes. En 2020, Baričević intentó extraer una muestra del bisabuelo, pero no pudo alcanzar su núcleo utilizando métodos de perforación convencionales. En lugar de ello, aprovechó el poder de los modelos informáticos para estimar la edad del árbol, teniendo en cuenta variables ambientales y variaciones inherentes.
Como Barićhivić aún no ha realizado un recuento preciso de los anillos para determinar la edad del árbol, se ha abstenido de publicar una estimación oficial en una revista científica. Sin embargo, prevé rectificar esto en los próximos meses.
Si estos hallazgos reciben validación, el venerable Alerce Milepani superaría a Matusalén, un venerable pino liso de California, que actualmente ostenta el título de árbol más antiguo del mundo con 4.853 años, por nada menos que seis siglos.
Conozca a Matusalén, un resistente pino erizo de la Gran Cuenca, ex poseedor del récord de árbol más antiguo del mundo. Con una asombrosa edad de 4.853 años, se alza en las Montañas Blancas del condado de Inyo, al este de California. Este antiguo contendiente por la corona de la longevidad prospera en el ambiente fresco y húmedo del antiguo bosque de pinos Bristlecone, coexistiendo con musgos, líquenes y diversas floras que prosperan dentro de sus grietas. Sin embargo, Matusalén enfrenta amenazas, desde visitantes intrusivos hasta sequías relacionadas con el calentamiento global, como señaló Barichivich.
La majestuosa estatura de Alerce Mileenario, capturada en una impresionante imagen por Faoch, es un testimonio de su fuerza y belleza. En particular, la región sur de Chile está cubierta por plantaciones madereras, que abarcan más de 2,3 millones de hectáreas, y la producción de celulosa constituye una industria importante para el país.
A pesar de que casi el 93% de la región está dominada por plantaciones de eucaliptos y pinos no nativos, sedientos de agua, Chile fue testigo de la pérdida de más de 780.000 hectáreas de bosque nativo entre 1973 y 2011. Sigue existiendo la esperanza de que el bisabuelo y sus contrapartes silvestres persistirá frente a la actividad humana.
