En un mundo donde se desarrollan innumerables historias notables, algunas se destacan como brillantes faros de esperanza e inspiración. Una de esas historias gira en torno a un perro extraordinario, un verdadero héroe por derecho propio, que ayuda a los niños a testificar contra sus abusadores. A partir de sus propias experiencias, este perro se ha convertido en un símbolo de admiración y resiliencia, así como en un faro de justicia.

Un defensor canino pionero

Esta historia nos lleva al corazón de una asociación única y encomiable entre un perro y niños que han experimentado un trauma inimaginable. Es una historia de transformación y resiliencia, donde el compañero de cuatro patas juega un papel crucial.

Con cicatrices que envuelven su hocico blanco, el husky siberiano de 5 años es una viva imagen de verdadera resiliencia. No sólo ha superado sus cicatrices emocionales, sino que ahora pasa sus días ayudando a otros como él: niños que han sufrido abuso físico y sexual.

“El trabajo de Patriot con las víctimas de abuso surge de su comprensión y empatía con otras víctimas”, dijo a The Dodo Kevin Marlin, quien adoptó a Patriot cuando fue rescatado por la SPCA del condado de Orange (OCSPCA) en California. “Parece tener una forma de comprender su dolor y les ayuda a ver que hay vida y amor después del abuso. Muchas de las víctimas pueden identificarse fácilmente con él y reconocer que sus cicatrices provienen de abuso”.

Patriot fue rescatado en 2012 cuando tenía 4 meses de edad con heridas importantes en el hocico y la boca, dijo Marlin, quien también es director del programa de terapia Pets Are Wonderful Support (PAWS) y PAWS Assist the Needs of the District Attorney (PANDA) para la OCSPCA. Un hospital veterinario local descubrió que las heridas del husky fueron causadas por un alambre de metal que se había enrollado alrededor de su hocico con tanta fuerza que se incrustó y laceró su hocico y su papada.

“Tenía bajo peso y era flaco y parecía estar desnutrido”, dijo Marlin.

Patriot fue tratado por infecciones y se sometió a cirugías para reparar las áreas dañadas alrededor de su hocico.

“Emocionalmente, parecía comprensiblemente retraído y solitario, pero nada agresivo”, recordó Marlin. “Si no supieras que había sufrido abusos, uno podría pensar que simplemente era tímido y antisocial. Simplemente no parecía disfrutar la compañía de los humanos”.

Es comprensible que la recuperación de Patriot fuera un proceso.

“Lo único que me ha enseñado el rescate es que parte del proceso para cualquier perro rescatado es ayudarlo a desempacar el ‘equipaje de lo desconocido’”, dijo Marlin. “Cada perro lleva consigo una bolsa llena de recuerdos e historia, algunos buenos y otros malos. En el caso de Patriot, su equipaje incluía a alguien que quería dominarlo y dominarlo, en un esfuerzo cruel por hacerlo miserable o incluso matarlo”.

Al principio, Patriot se sintió muy incómodo con el manejo de su hocico, lo que dificultó examinarlo mientras se recuperaba de las heridas.

“Una de las cosas que solía hacer era ponerme mantequilla de maní en los dedos y dejar que él la mordisqueara y lamiera de mis manos”, dijo Marlin. “Esto le ayudó a confiar en mí y también a enseñarle que no iba a hacerle daño”.

Se negó a usar collar hasta que tuvo poco más de un año.

“Trabajaba constantemente para quitárselos y masticarlos sin importar qué tipo o cuán sueltos los pusiera”, dijo Marlin. “No creo que le gustara la sensación de tener algo alrededor del cuello. Incluso haría que los otros perros de nuestra manada se los quitaran si no podía”.

Hasta el día de hoy, a Patriot no le gustan los gritos ni el sonido de voces elevadas.

“Él saldrá rápidamente de la habitación para esconderse si eso sucede, así que trato de mantener mis conversaciones alrededor de él en un tono bajo y tranquilo”, dijo Marlin.

Pero de alguna manera, con tiempo y amor, las heridas sanaron, tanto por dentro como por fuera. No sólo sanaron, sino que llegó un punto en el que Patriot parecía querer ayudar a los demás.

“Mis intenciones originales no eran en absoluto que se convirtiera en un perro de terapia”, dijo Marlin. “Le había puesto el listón de hacerlo lo suficientemente sociable como para adaptarse a un estilo de vida familiar y tener algo de confianza con la gente”.

El malamute de Alaska macho mayor de Marlin, Odie, se había retirado recientemente de la terapia con mascotas, “y creo que transmitió el deseo de ayudar a la gente a Patriot”.

“Nunca lo presioné, él quería hacerlo”, dijo Marlin. “Fue uno de los perros más fáciles que he entrenado para el programa y sorprendentemente pasó la evaluación al año de edad, algo que no muchos perros en el programa han hecho. Por lo general, a esa edad no tienen la concentración ni la ambición, pero él parecía querer empezar de inmediato”.

Patriot se convirtió en perro de terapia en 2015. A través de los programas de terapia de OCSPCA, trabaja con niños y adultos en una variedad de entornos, incluidos hogares de ancianos, cuidados paliativos, unidades de trauma cerebral, clases para niños con necesidades especiales, refugios para víctimas de violencia doméstica y hogares de acogida y crianza para niños. hogares grupales. A través de PANDA, apoya a los niños víctimas de abuso cuando hablan de lo que les sucedió como parte de los procedimientos judiciales.

Marlin recordó a una joven que estaba esperando el proceso de un juicio. Durante su reunión, ella se sintió visiblemente incómoda y siguió hablando de Patriot.

“Se abrió camino [hacia] ella, hasta que finalmente la empujó con la nariz”, dijo Marlin. “La joven lo rodeó con sus brazos mientras las lágrimas rodaban por su rostro, y los dos hicieron una conexión a nivel espiritual. Al final de la reunión, ella salió de la habitación, solo para regresar unos momentos después, donde regresó con Patriot y lo abrazó nuevamente, teniendo dificultades para dejarlo atrás”.

Marlin dijo que Patriot ha sorprendido a mucha gente, incluido él mismo, con su asombrosa transformación del perro tímido y traumatizado de no hace mucho tiempo.

“Lleva con orgullo sus ‘rayas de carreras’ como un recordatorio de su historia de supervivencia y perdón a la naturaleza”, dijo Marlin. “Creo que tenemos mucho que aprender de los perros y su amor incondicional. Aun así, cuesta creer que haya llegado tan lejos como ha llegado”.

Y Patriot ahora también disfruta de la vida como deberían hacerlo todos los perros, tal vez incluso un poco más.

“A él le gusta pasar las mañanas durmiendo hasta tarde, pero luego se va a trabajar, donde viene a la oficina conmigo la mayoría de los días”, dijo Marlin. “Tiene su propio sofá allí y muchos juguetes. Sin embargo, no pasa todos los días holgazaneando en el sofá: le encanta jugar con sus compañeros de manada y regularmente sale conmigo en visitas de terapia”.

Ah, y seguro que le encanta nadar.

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